Ford wil Max Verstappen verleiden voor iconisch Le Mans-project in 2027 naast drukke Formule 1-carrière

De samenwerking tussen Max Verstappen en Ford Motor Company lijkt straks veel verder te gaan dan alleen de Formule 1. Vanaf 2026 werken Ford en Red Bull officieel samen aan nieuwe krachtbronnen, maar achter de schermen wordt al gesproken over een nóg spectaculairder project: Max Verstappen in een Ford Hypercar in het FIA World Endurance Championship (WEC)! Daarmee zou de Nederlander mogelijk zelfs deelnemen aan de legendarische 24 Hours of Le Mans.

Van Max Verstappen is inmiddels al jaren bekend dat hij ambities heeft om deel te nemen aan de 24 Uur van Le Mans, gaat het samen met Ford er nu dan toch van komen?

Serieuze gesprekken
Ford Performance-baas Mark Rushbrook bevestigt dat er al gesprekken lopen met Verstappen over een toekomst in de Hypercar-klasse van het WEC. De Amerikaanse fabrikant stapt in 2027 in de koningsklasse van het langeafstandsracen en ziet de viervoudig wereldkampioen als absolute topkandidaat voor het team. Max Verstappen liet eerder al doorschemeren veel interesse te hebben in endurance-racen. Zo staat hij binnenkort aan de start van de 24 Hours of Nürburgring met een GT3-auto.

Drukke agenda
Toch ligt er nog een flink obstakel op tafel: de overvolle Formule 1-kalender. “Hij wil Le Mans rijden om voor de overall overwinning te gaan, maar het huidige schema maakt dat vaak onmogelijk”, aldus Rushbrook. Volgens de Ford-topman zijn er nog geen concrete afspraken gemaakt, maar is het enthousiasme van beide kanten duidelijk aanwezig.

Gouden wapen
Voor Ford draait het niet alleen om de snelheid van Verstappen. Vooral zijn technische kennis maakt diepe indruk. Rushbrook vertelt dat de feedback van de Nederlander tijdens tests met de nieuwe Red Bull in Barcelona van onschatbare waarde was. “Het detailniveau waarmee hij engineers helpt, is waardevoller dan alle digitale data bij elkaar. Een coureur met zo’n scherp inzicht en mentale capaciteit is goud waard voor elk ontwikkelingsprogramma.”

Ford keerde in 2016 officieel terug naar het WEC met de Ford GT, speciaal ontwikkeld voor deelname aan onder meer de 24 Hours of Le Mans.

Historische comeback?
Het laatste fabrieksondersteunde project van Ford Motor Company in het wereldkampioenschap endurance racen was het programma met de Ford GT in de GTE Pro-klasse van het FIA World Endurance Championship (WEC). Ford keerde in 2016 officieel terug naar het WEC met de Ford GT, speciaal ontwikkeld voor deelname aan onder meer de 24 Hours of Le Mans. Het fabrieksteam werd gerund door Chip Ganassi Racing en het programma liep vier seizoenen, tot en met Le Mans 2019. De Ford GT was direct succesvol: bij het debuut in Le Mans in 2016 won Ford meteen de GTE Pro-klasse, precies vijftig jaar na de beroemde algemene overwinning van de legendarische GT40 in 1966. In 2019 bevestigde Ford officieel dat het fabrieksteam na de 24 Uur van Le Mans zou stoppen met het WEC-programma. Daarmee kwam voorlopig een einde aan Fords officiële deelname aan het wereldkampioenschap endurance racen. Maar nu lijkt het erop dat Ford overweegt om terug te keren met een nieuwe Hypercar in het FIA WEC in 2027 met niemand minder dan Max Verstappen aan het stuur.

Ambitie strandde
We moeten teuggaan in de tijd tot begin jaren tachtig om het voorlaatste Ford-project in de enduranceracerij tegen te komen. Ford wilde toen opnieuw schitteren tijdens de 24 uur van Le Mans. Met de futuristische C100, waarbij het merk de strijd moest aangaan met grootmachten als Porsche en Lancia in de nieuwe Groep C-klasse. De C100 was voor die tijd bijzonder modern, met een licht aluminium chassis, een krachtige 3,9-liter Cosworth V8 en een gestroomlijnde carrosserie voor hoge topsnelheden. Maar door de haastige ontwikkeling kampte de wagen voortdurend met technische problemen.

De teleurstellende Zakspeed-Ford C100 van KLaus Ludwig, Marc Surer en Manfred Winkelhock tijdens de Le Mans 24 Hours van 1982 (Foto: Ford Racing | Ford Motor Company).

Tijdens het debuut in de 24 uur van Le Mans van 1982 verschenen twee C100’s aan de start namens het Duitse Zakspeed-team. Het avontuur draaide echter uit op een teleurstelling: beide auto’s vielen uit met mechanische pech. Voor Ford was dat de druppel. Het kostbare project werd al snel stopgezet, waarna het merk zich weer richtte op rallysuccessen met onder meer de Escort RS. Toch groeide de C100 later uit tot een cultauto onder liefhebbers van de legendarische Groep C-periode. De zeldzame modellen zijn tegenwoordig gewilde verzamelobjecten en herinneren aan een tijd waarin lef en innovatie centraal stonden in de langeafstandsracerij. Maar de droom van weer een winnende Ford op Le Mans bleef in de hoofden van Ford-fans rondzingen. Keert Ford vanaf 2027 daarom toch weer terug naar Le Mans, ditmaal in de Hypercar-klasse? Het lijkt er wel op...

Met de eerste tests van Fords nieuwe Hypercar al gepland voor later dit jaar, groeit de kans dat Max Verstappen straks daadwerkelijk jaagt op de beroemde Triple Crown met het iconische Blue Oval-logo op de neus van zijn auto.

Ford neemt al deel met een Ford Mustang aan de toonaangevende GT3-raceseries zoals de DTM, maar de volgende stap lijkt toch ècht een heuse Hypercar met Max Verstappen aan het stuur.











Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!